Vuurwerk, moet een bange hond worden genegeerd of gesteund?
Het duurt nog een paar weken, en dan begint voor veel huisdieren weer een vervelende periode… de aanloop naar oud en nieuw. Er zijn ontzettend veel huisdieren die als de dood zijn voor het geknal en de lichtflitsen. Er zijn honden die vanaf het horen van de eerste knal van het jaar weigeren om ook maar een stap buiten te zetten wanneer het donker is.
Maar er zijn ook honden die op een wat subtielere manier proberen duidelijk te maken bij hun baasje dat ze het spannend of zelfs eng vinden. Ze willen graag dichtbij hun baasje zitten, proberen oogcontact te maken of kruipen zelfs bij hun baasje op schoot. Het is belangrijk dat u uw hond op zo’n moment niet negeert, want dat kan het probleem erger maken. Op zo’n moment heeft uw hond echt uw steun nodig om de situatie door te komen.
Vroeger werd altijd geadviseerd om de hond te negeren als hij bang was voor vuurwerk. Veel mensen denken dat als ze een hond steunen, ze de angst belonen en daardoor verergeren. Maar angst is geen gedrag, het is een emotie. En emoties kan je niet aan- of afleren. Door steun te geven laat u zien dat u er voor uw hond bent, en hem de situatie door te helpen waardoor hij de volgende keer misschien minder bang is. Steun geeft een gevoel van veiligheid en dat is juist belangrijk op het moment dat de hond bang is.
Maar hoe geeft u als eigenaar steun aan uw hond? Het is natuurlijk niet de bedoeling dat u hem gaat betuttelen. Er is een groot verschil tussen steun bieden en betuttelen of troosten. Steun geven kan door uw hond zachtjes op zijn flank te aaien en hem gerust te stellen door zacht tegen uw hond te praten. Help uw hond de situatie door en geef hem de steun en veiligheid zolang hij die op dat moment nodig heeft.
Is er een oplossing voor vuurwerkangst?
Vuurwerkangst is een serieus gedragsprobleem. Gelukkig is er wel iets aan dit probleem te doen. Het is belangrijk dat u niet te lang wacht om er mee aan de slag te gaan. Hoe meer negatieve ervaringen uw hond meemaakt, hoe lastiger het is!
De oplossing op korte termijn is medicatie of andere ondersteunende middelen. Deze onderdrukken de angst tijdelijk, maar lost het probleem niet op. Er moet dus ook iets op lange termijn worden gedaan. Maar dit wil niet zeggen dat de korte termijn oplossing niet belangrijk is. Als de angst niet onderdrukt wordt, verergerd de angst elk jaar. Voor honden met (extreme) vuurwerkangst bestaat de oplossing soms uit een combinatie van medicatie en het trainen. Het trainen met vuurwerkgeluiden is een oplossing op lange termijn.
Vuurwerktraining voor angstige honden moeten gestart worden als er nog geen vuurwerk wordt afgestoken. Dit houdt in dat er uiterlijk in oktober gestart kan worden. Dit kan het beste worden gedaan met een CD met vuurwerkgeluiden. Het is wetenschappelijk aangetoond dat deze manier van training zinvol is. Maar vuurwerk is niet alleen geluid, er komt nog veel meer bij kijken zoals de flitsen en de geur. Het is dus ook belangrijk dat deze prikkels ook mee worden genomen in de training. Wanneer uw hond extreem bang is voor vuurwerk is het raadzaam om niet zelf aan de slag te gaan, maar een gedragstherapeut in te schakelen.
Tijdens de jaarwisseling is het belangrijk rekening te houden met het volgende:
• Laat uw hond aan het begin of halverwege de avond zijn behoeft doen, ga niet naar buiten tijdens de jaarwisseling.
• Laat uw hond alleen aangelijnd uit en voorzie de halsband van uw naam en telefoonnummer.
• Sluit de gordijnen zodat de hond geen last heeft van lichtflitsen en zet de radio of TV iets harder.
• Zorg voor voldoende afleiding. Geef iets heel erg lekkers zoals een kluif of doe een snuffelspel.
• Als de hond weg wil kruipen, laat hem dan zijn gang gaan.
• Steun de hond wanneer die dag nodig heeft, maar ga niet betuttelen!
• Ondersteunende middelen kunnen heel belangrijk zijn voor het welzijn van angstige dieren. Zonder medicatie wordt de jaarwisseling weer als een trauma ervaren en verergert het probleem elk jaar weer.
• Neemt contact met u dierenarts op voor een goed advies met betrekking tot vuurwerkmedicatie.